田んぼや蓮田にわずかながら渡りの気配を感じ始めた８月の終わり。流石にまだ、この時期では、出会いはないものと思って稲田に群れるサギ類を撮っていたのだが、コチドリが良く集まる田んぼに差し掛かると、遠目にも見慣れない鳥がいる。近くには、タカブシギが１羽、ゆったりしている。

タカブシギと並んだ時、頭頂部が見え、嘴の長さや足の長さなどから、ハマシギとは違うと直感した。サルハマシギと思うが、決定打が欲しい。願いが叶い、何と程なく、羽繕いを始めた。腰から上尾筒が白い。詳しい方にお尋ねすると淡色の羽縁とその内側のサブターミナルバンドが明瞭で、サルハマシギ幼鳥に間違いないという。

葉月の終わりに思いがけず嬉しい出会いであった。