4月5日〜9日まで、石垣島・与那国島を訪れ探鳥を楽しんできた。関東地方では、まだ涼しさを感じ、薄手のセーターを着て機内に乗り込んだのだが、石垣空港にひとたび降り立つと27℃という暑さに戸惑いを感じた。

石垣島で私が一番会いたいと願っていたのは、カンムリワシである。遠い遠い電柱にいるカンムリワシをスコープを通して初めて見せていただいたときの感激は忘れられない。次に出会ったカンムリワシは、田んぼの杭にとまっていたが、すぐに飛んでセンダンの花咲く木にとまった。距離も比較的近く、感激は、一層深いものとなった。

次に出会ったのが、ムラサキサギ。車窓から、草むらの虫を採餌している姿を、かなり近い距離で観察することが出来た。車窓からは、電線にとまったシマアカモズも見ることが出来た。

川平湾は、輝くようなブルーの海の色で、美しい風景を呈している。観光スポットとのことであったが、ここで、真っ黒なイシガキシジュウカラとリュウキュウメジロに出会った。

平田原では、シロハラクイナ2羽の姿を見ることが出来た。ムネアカタヒバリも７〜８羽くらいの姿をはっきり見ることが出来た。ここでは、距離はあるもののリュウキュウヨシゴイが飛ぶ姿を観察することも出来た。

シロハラやアカハラの姿は、ずいぶん見かけた。電柱にとまったイソヒヨドリ（♂）も南国の日差しを浴びて一層、色鮮やかに見えた。オバシギの夏羽も美しかった。鳴き声は聞かれなかったが、4月5日でもうリュウキュウアカショウビンが飛来していたのには、驚いた。

石垣島では、わずか半日の探鳥であったが、念願のカンムリワシにも出会え、嬉しく心に残る思い出となった。